Vantablack – черното, което кара обектите да „изчезват“
В Музея на науката в Лондон зад стъклена стена стои бюст на мъж. Това е лицето на водещия от BBC Марти Джопсън. Статуята е с изразена текстура, а светлината умело обгръща бръчките и ямките по нея. Освен извитите нагоре краища на мустаците на Джопсън, в този бюст няма нищо особено забележително. До него обаче стои идентичен бюст, който оставя човек без думи. Изглежда, сякаш някой е изрязал в въздуха дупка с формата на главата на Джопсън. Посетителите виждат само зейнала, празна чернота. Текстурата на лицето изчезва, превръщайки се в кадифена маса. Единствено отстрани може да се разбере, че бюстът изобщо има обем. Това, което се наблюдава, е феноменът „Вантаблек“.
Какво е Vantablack?
Наименованието „Vantablack“ е съкращение от „Vertically Aligned Carbon Nanotube Arrays“ (вертикално подредени масиви от въглеродни нанотръби). Докато повечето черни мастила и покрития отразяват достатъчно светлина, за да може окото да различи текстурата и измеренията, Vantablack е толкова черно, че за наблюдателя обектът изглежда практически двуизмерен. По този начин Vantablack е най-тъмното покритие, което познаваме към момента. Това покритие се състои от милиони миниатюрни нанотръби, всяка от които е 10 000 пъти по-тънка от човешки косъм. Именно тези нанотръби позволяват на покритието да абсорбира 99,965 % от падащата светлина.
Как може да си представим такова покритие?
Стив Нортам, директор по бизнес развитие, описва Vantablack като гора с дървета, високи три километра, които са разположени на голямо разстояние едно от друго. Светлината прониква, отразява се от дърветата и се абсорбира. Това е покритие, което на практика е невидимо в тъмното, дори когато фенерче е насочено директно към него.
Разликата между Vantablack и цветовете
Цветът, такъв, какъвто го познаваме ние, хората, е резултат от начина, по който светлината се отразява от даден обект. Различните честоти на светлината се възприемат като различни цветове. Vantablack не е цвят, а материал. Според Surrey NanoSystems повърхност от един квадратен сантиметър съдържа около 1 000 милиона нанотръби. Когато светлината попадне върху тръбичките, тя се абсорбира и не може да излезе. Казано по-просто, това означава, че Vantablack всъщност е липса на цвят. Поради тази причина не можеш просто да си купиш кофа от него, да потопиш четка и да нанесеш Vantablack върху стените си. Той трябва да бъде произведен в лабораторията на Surrey NanoSystems чрез сложен (и патентован) процес, включващ няколко машини, нанасяне на няколко слоя от различни вещества и излагане на екстремна топлина. От началото до края нанасянето на Vantablack върху даден обект може да отнеме до два дни. Един грам „Vantablack“ е следователно много по-скъп от същото количество диаманти или злато.
Vantablack в ежедневието
За съжаление не е възможно Vantablack да се използва в ежедневието, тъй като нанотръбите са толкова малки и тънки, че се счупват под тежестта на човешкото докосване. Повърхността може да се представи като пшенично поле, в което всяко стъбло е високо около 100 метра. Стъблата на пшеницата са много дълги в сравнение с диаметъра си и остават изправени дори при силен вятър, но ако самолет кацне върху тях, ще се образува непоправима вдлъбнатина. По този начин Vantablack е податлив на повреди, поради което все още не може да се нанася върху незащитени повърхности като автомобили или луксозни дрехи – достатъчно е едно леко докосване и материалът би загубил своята магия.
Областите на приложение на Vantablack
Възможностите за реални приложения са доста вълнуващи. Vantablack се използва по-специално за системи за калибриране на космически телескопи. Освен това материалът, макар и чувствителен на допир, е изключително устойчив на други сили като удари и вибрации. Това се дължи на факта, че всяка въглеродна нанотръбичка е уникална и почти няма маса. Освен това покритията се състоят предимно от въздух. Това прави Vantablack идеален за защитени обекти, които е възможно да трябва да издържат на трусове, като например изстрелване в космоса.
Докато авиационната и космическата индустрия вече използват това покритие, има голямо търсене от страна на различни заинтересовани страни. От собственици на казина до знаменитости – всеки иска това уникално покритие върху своите игрални зарове или дори върху своя луксозен спортен автомобил.
Разбира се, ние сме много любопитни да видим къде и как ще се появи тази уникална технология в бъдеще. Въпреки че в близко бъдеще няма да видим Vantablack в ежедневието си, новите приложения със сигурност са иновативни и обещаващи.
